의병은 외세의 침입으로 나라가 어려움에 처했을 때 백성들이 스스로 군대를 조직해 오로지 구국의 일념으로 국난을 극복해낸 나라사랑의 상징이며, 홍의장군축제는 1592년 임진왜란 당시 전국에서 최초로 의병을 일으킨 망우당 곽재우 장군과 17장령, 그 밖의 수많은 의병을 추모하고 그 정신을 이어받기 위해 매년 의병창의일인 4월 22일을 전후하여 개최하는 전국 초대 규모의 의병축제이다.

1. 메인프로그램 : 개막식, 의병출정 퍼레이드 및 횃불행진, 의병역사토크콘서트, 전국 의병주제관 운영, 미디어아트쇼
2. 부대프로그램 : 의령 홍의장군 전국민물낚시대회, 제8회 이호섭 가요제, 의령 토요애 수박축제, 군민한마음 트롯대잔치
3. 소비자 참여 프로그램 : 축제장 거리퍼레이드, 의병맨손물고기잡기, 의령관광지 스탬프투어, 의병유적지 뱃길투어
4. 기타 내용 : 거리버스킹, 곤충생태학습관 특별전, 전국민속소힘겨루기대회