지방 문화원 진흥 법에 의하여 1997년 8월 개원한 순수 민간 문화단체로 전통문화를 계승, 보존하고 지역 문화 사회 계발 및 향토문화 진흥을 목적으로 설립된 비영리 특별법인이다. 현재 ‘향토문화 알고, 찾고, 가꾸기’를 가치로 하여 전통문화의 파수꾼으로서의 역할을 수행하고 있다. 또 이를 기반으로 한민족의 우수한 문화와 현대 문화를 창달, 보존, 전승, 발전시키는 것을 주된 목적으로 하고 있다.

광주 동구문화원에서는 향토사료의 수집, 보존, 발표 및 민족문화 정체성 확립, 지역주민 자긍심 및 애향심 고취시키기 위해 지역(향토) 문화 조사, 연구 사업을 진행하고 있다. 또한 우리 문화의 세계화, 관광 및 문화산업 창출을 모색하는 지역축제 개발, 육성 사업을 하고 있으며 그 밖에 지역주민 문화의식 함양사업과 지역 환경보존 등 지역사회 발전을 위한 문화활동을 펼치고 있다.